公訴是指檢察機(jī)關(guān)對偵查機(jī)關(guān)偵查終結(jié)，移送審查起訴的案件，依法定職權(quán)進(jìn)行審查，決定向人民法院提起公訴、出庭支持公訴、對刑事判決進(jìn)行審查，或依法決定不起訴的訴訟活動。

中國人民檢察院對偵查終結(jié)的刑事案件經(jīng)過審查后，確認(rèn)被告人犯罪事實清楚，證據(jù)確鑿、充分，依法應(yīng)追究刑事責(zé)任，即由檢察長或檢察員按審判管轄范圍，代表國家向人民法院提起公訴。

刑訴法第一百六十九條規(guī)定，凡需要提起公訴的案件，一律由人民檢察院審查決定。可以看出，公訴是中國檢察機(jī)關(guān)的法定職權(quán)，由人民檢察院獨(dú)立行使，不受其他組織或個人的影響，也不以被害人的意志為轉(zhuǎn)移。

簡單來說，公訴就是檢察院對犯罪嫌疑人的犯罪行為向法院提出控告，要求法院通過審判確定犯罪事實、懲罰犯罪人的訴訟活動。

公訴案件和自訴案件的區(qū)別是，公訴案件由檢察院提起訴訟，而自訴案件是由被犯罪行為侵害的公民、個人或者他的法定代理人、監(jiān)護(hù)人、近親屬直接向人民法院提起的。這兩種案件的犯罪性質(zhì)和危害程度也有所不同。自訴案件相較于公訴案件的犯罪性質(zhì)多數(shù)不太嚴(yán)重，對社會的危害性也比較小。