記者 | 林子人

編輯 | 黃月

青年失業（youth unemployment）其實是一個長期的全球性問題。根據聯合國的定義，它指的是15-24歲的年輕人難以獲得工作機會。經合組織（OECD）的最新數據顯示，截至2023年4月，歐盟27國男性青年失業率為13.7%，女性青年失業率為14%。其中意大利的男性青年失業率為25.5%，女性青年失業率為29.3%；希臘的男性青年失業率為14.4%，女性青年失業率為46.9%。而根據國家統計局于5月16日公布的相關數據顯示，今年4月中國城鎮調查失業率上升至6.1%，創2023年3月以來新高。其中16-24歲人口調查失業率為18.2%，創有歷史數據以來最高。

“今天的年輕人已經在持續十年的金融危機、過時的教育系統、日益嚴峻的氣候危機以及諸多地方發生的種種暴力行為中傷痕累累，”世界經濟論壇《2023全球風險報告》（Global Risk Report 2023）稱。聯合國兒童基金會2023年的一篇文章指出，全球范圍內6.21億15-24歲的年輕人處于“NEET”的狀態——沒有接受教育、沒有雇傭關系也沒有接受職業培訓（not in education, employment or training）；7500萬年輕人雖然接受了職業培訓但缺乏工作機會；接下來十年內，10億年輕人將進入勞動力市場，但他們當中的許多人會面臨一個不穩定和非正式雇傭的未來；另外，青年失業的概率是成年人的2.7倍。

在危機時刻，青年可能會率先失去工作。世界經濟論壇援引國際勞工組織在58個國家調研的數據指出，僅2023年第二季度，年輕男性和年輕女性的就業率就下降了11.2%和13.9%。如果不采取行動，新冠大流行對年輕人就業機會的打擊將持續數十年。青年失業不僅將對個人，而且將對整個社會的經濟增長、發展和穩定產生負面影響。

從衣食無著到深陷抑郁：對個人，失業如何改變一切？

從青少年進入成年的這段時間，是所有人一生當中最寶貴也充滿最多變動和未知的時期：我們求學、離開父母、開啟職業生涯、成家立業……進入雇傭關系是一個人在社會中立足的重要基礎之一，它為我們帶來經濟保障，讓我們得以履行對家庭和社會的責任，職業身份也是我們形成穩定的身份認同的重要一環。失業也因此成為一個重大的打擊——失去收入、增加貧困風險、身心健康受損……

英國斯特林大學工作與雇傭關系教授羅納德·麥奎德（Ronald McQuaid）撰文指出，青年失業將在多個方面對個人產生長期傷害。首先，失業不利于年輕人今后的求職，因為雇主傾向于認為簡歷中出現就業空窗期標志著求職者的品質缺陷，這將導致年輕人失去潛在的就業機會或只能獲得較低薪酬水平的工作。

麥奎德援引了一項根據英國家庭成員追蹤調查（British Household Panel Survey）數據進行的研究發現：該研究跟蹤了1998年18-24歲的年輕人在后續十年間的職業發展情況，發現在2008年薪酬水平較低或處于失業狀態的人更有可能在五年或十年前有過失業經歷。

德勤在一篇報告中得出了相同的結論。美國全國青年縱向調查（National Longitudinal Survey of Youth）抽樣調查了一群1980-1984年間出生的年輕人。根據2011-2023年的數據，在1997-2011年間，他們當中有68%的人有過六周或更長時間的失業經歷。調查比較了這一群體、沒有失業經歷的群體以及失業時間短于六周的群體，發現失業時間較長群體的平均周薪（402美元）顯著低于其他人（487美元），這意味著一年超過4000美元的薪酬差距。

年輕人在職業起步期遭遇失業也無助于積累工作經驗、技能和自信，這種傷害可能會改變一個人對未來就業機會的預期。麥奎德認為，和已經發生過的失業經歷相比，對“可能會失業”的悲觀預期更能打擊一個人的工作成就感和幸福感，“那些年輕時失業過的人會對未來懷有更深的恐懼，更有可能會遭遇反復失業，且至少在短期內會喪失幸福感。”麥奎德指出，求職成功與否與個人志向、求職者對工作效率的自我認知以及社交關系網絡有密切關系，但如果求職者在年輕時有過失業經歷，上述求職資源也會更有限。

同樣值得注意的，是青年失業可能招致的精神健康問題。英國健康基金會的一篇報告指出，精神健康和失業的關系是雙向的：精神健康良好意味著一個人的就業能力良好，而失業則會導致壓力，長期承受壓力可能會對一個人的精神健康產生持續負面影響，例如抑郁、焦慮和低自尊，糟糕的精神健康反過來又會損害一個人的工作能力。對于年輕人來說，由于缺乏社會支持和經濟積累，失業帶來的心理打擊可能甚至會更強烈。2023年，世界衛生組織將失業青年列入精神疾病易感人群之一。

2023年刊登于《國際精神健康系統期刊》（International Journal of Mental Health Systems）上的一篇論文考察了埃塞俄比亞失業青年的精神狀況。2023年，埃塞俄比亞的青年失業率高達25.3%，論文作者于2023年5月-7月調查了1452名埃塞俄比亞蓋德奧地區的失業年輕人，發現他們當中30.9%處于抑郁狀況（其中56.7%為輕度抑郁，36%為中度抑郁，7.3%為重度抑郁）。研究發現，男性身份、長期失業、低自尊、社會支持匱乏、酗酒和抑郁呈強相關關系。

上述論文指出，青年失業不僅對青年的未來，而且對整個社會有嚴重后果，“失業青年更有可能患有身體疾病，從事犯罪活動，吸煙成癮，濫用酒精或藥物。青年失業可能帶來更高的自殺、酒精中毒死亡率以及更嚴峻的精神危機，如低自尊、抑郁和信心缺失。”

從老齡危機到激進主義：對社會，失業潮為何危險？

處于經濟衰退期的年輕人有可能終其一生困于較低薪酬水平的崗位中，并因此降低其終生所得；但與此同時，越來越多的退休老人需要年輕勞動力的供養。

德勤報告指出，隨著嬰兒潮一代步入退休年齡，美國65歲及以上人群在總人口中的占比在迅速擴大——2023-2023年，該群體從4800萬人上升至5600萬人，增幅達17%，相當于美國總人口的14.8%，這一比例到2055年將上升至21.3%。美國的社會保險（Social Security）和醫療保險（Medicare）是由工資稅支撐的，由于美國退休人士的增幅高于勞動力的增幅，社保和醫保支出從2010年開始就超過了工資稅收入。德勤預計，按照現行趨勢來看，美國醫療醫院保險信托基金（Medicare Hospital Insurance Trust Fund）將從2030年開始無法足額發放資金，老年和遺屬保險與殘疾保險信托基金（Old-Age and Survivors Insurance and Disability Insurance Trust Funds）將從2033年開始無法足額發放資金。

青年失業和老齡化社會的雙重壓力，已成為全球許多國家亟待解決的難題，包括中國。美國作家戴三才（Zac Dychtwald）注意到，中國的人口結構正在從“龐大的年輕人群體和頂部的少數老年人”形成的金字塔轉變為倒金字塔，中國超過65歲的人口數將從2005年的1億增長為2050年的3.29億，屆時，中國人年齡中位數將達到46歲。當代年輕人固然在兒時得到家庭全部的溺愛與支持，但他們也清楚，為了負擔起老齡化的中國，自己需要賺更多的錢，干更高附加值的工作。

“中國的未來，將在很大程度上取決于他們的智力和創新能力，”戴三才寫道，“（他們）將決定中國是轉型進入持續增長的新紀元，還是在日趨老齡化的人口結構重壓下停滯不前。”

當一代年輕人陷入收入增長停滯甚至長期失業，失去“明天會更好”的希望時，會發生什么？希臘給出了一個樣本——根據以色列國際政治記者納達夫·埃亞爾（Nadav Eyal）的觀察，在由美國創建的全球化體系中，安全感、身份認同和就業機會受到威脅的希臘中產家庭子女，在邂逅激進主義之后便無法自拔。

作為歐盟中實力最弱的國家之一，希臘長期面臨結構性經濟問題（勞動力市場僵化、征稅能力低下），但因歐盟成員國的光環得以大舉借債，卻又違反歐盟成員國赤字不得超過該國GDP的3%的規定。2008年金融危機爆發后，希臘赤字高達近該國GDP的15%的事實被揭露，希臘政府無法繼續借債償還已有債務，瀕臨破產。歐盟最終同意向希臘提供巨額資金，前提是希臘政府采取嚴酷的緊縮政策，大幅削減養老金、福利性開支、教育和醫療體系開支，希臘社會為此分裂。2008年-2023年，每100名希臘人中就有四名離開希臘，其中大多數是年輕人。2023年，40%左右15-24歲的年輕人失業。2010年-2023年，希臘自殺率上升了40%。

一位出生于1970年代末的希臘人告訴埃亞爾，2008年走向街頭抗議的年輕人是“700歐元一代”，他們雖然有大學學位，但找不到專業對口的工作；即使找到了專業對口工作，每個月收入也不會超過700歐元，不夠養活自己，更別提買房子。他們知道好生活的模樣——中產時髦街區的商店櫥窗里展示著消費社會的種種誘人之物——但他們也沮喪地意識到，“我們得到的肯定比我們父母的少。”

2023年，希臘公投拒絕歐盟的救助計劃及其配套的極端緊縮措施。越來越多的希臘人開始相信，歐盟的救助計劃是一個精英們的騙局，（前）主流政黨則在對2023年公投的反抗失敗后意識到，對經濟議題的實質性辯論已沒有意義，身份認同、民族主義和外部威脅才能激發民眾的激情與關注。在這一點上，右翼比左翼更有優勢，因為身份認同是右翼信條的基礎。極右派別猛烈抨擊移民，稱之為“穆斯林入侵”，還鼓吹猶太人占領希臘的陰謀論。自此，希臘的主流政治陣營出現了民粹化趨勢。正如《逆流年代：來自反全球化運動一線的報道》一書所言，“民粹主義、極左或極右勢力最熱切的支持者不是受危機打擊最嚴重的窮人而是尚未墮入深淵但正在萬分驚恐地俯視深淵的中產階級。”

參考資料：

【以色列】納達夫·埃亞爾.《逆流年代：來自反全球化運動一線的報道》.湖南文藝出版社.2023.

【美】戴三才.《中國后浪：一個美國90后視角下的中國年輕人》.中信出版集團.2023.

Mokona, H., Yohannes, K. & Ayano, G. Youth unemployment and mental health: prevalence and associated factors of depression among unemployed young adults in Gedeo zone, Southern Ethiopia. Int J Ment Health Syst14, 61 (2023).

https://doi.org/10.1186/s13033-020-00395-2

“The Pandemic Has Damaged Youth Employment: Here’s How We Can Help”, World Economic Forum, July 15, 2023.

https:///us/en/insights/economy/issues-by-the-numbers/effects-of-youth-unemployment-us.html