罰金是人民法院判處犯罪人或犯罪單位向國家繳納一定數額金錢的刑罰方法。

罰款有兩種：一種是人民法院在民事、行政訴訟中責令妨害訴訟的人或單位繳納一定數額金錢的強制措施(簡稱司法罰款)；另一種是行政機關決定對違反行政法規的人或單位向國家繳納一定數額金錢的處罰方式(簡稱行政罰款)。

罰金和罰款都是有關國家機關責令特定人員在一定期限內向國家繳納一定數額的金錢，但是，罰金和罰款有下列明顯的區別：1、法律性質不同。罰款屬于行政處罰，而罰金則屬于刑事處罰；2、執法機關不同。罰款一般由行政執法機關決定，而罰金則由人民法院依法判決；3、適用對象不同。罰款適用于違反行政法律、法規尚未構成犯罪的一般違法分子，而罰金則適用于違反刑事法律的犯罪分子。